1931年12月14日，江西宁都城头的枪声划破夜空，国民党第二十六路军1.7万官兵在赵博生、董振堂等将领率领下宣布起义，加入中国工农红军。这一震惊中外的历史事件，不仅改写了中国革命的军事格局，更在红色史册上留下了浓墨重彩的一笔。红五军团的诞生，既是中国共产党统一战线政策的伟大胜利，也是旧军队向无产阶级革命武装蜕变的典范。

一、宁都起义：西北军的觉醒之路

第二十六路军的前身是冯玉祥的西北军，这支以"大刀队"闻名的劲旅，在中原大战后被蒋介石收编。1931年春，该部被调往江西参加对中央苏区的第三次"围剿"。士兵们长途跋涉来到南方，面临着水土不服、疟疾肆虐的困境，每月军饷被层层克扣，甚至连基本的温饱都难以维持。时任旅长的董振堂曾痛心疾首地说："我们的弟兄们在前线流血，后方却连像样的医药都没有。"

九一八事变爆发后，全国掀起抗日救亡浪潮，但蒋介石却坚持"攘外必先安内"政策，强令二十六路军继续"剿共"。这引起了广大官兵的强烈不满。中共地下党员袁汉澄、王幼平等人趁机在军中开展秘密工作，建立了特别支部。1931年10月，赵博生秘密加入中国共产党，成为起义的核心组织者。

12月14日晚，赵博生以"宴请"为名，将反对起义的军官软禁，随后率部控制宁都城防。董振堂亲率七十三旅占领电台、弹药库，季振同的七十四旅则切断了敌军退路。经过一夜激战，起义部队成功控制全城，次日清晨，鲜艳的红旗在宁都城头高高飘扬。这场被毛泽东誉为"以宁都起义的精神用于反对日本帝国主义，我们是战无不胜的"的壮举，为红军增添了一支装备精良的生力军。

二、秋溪整编：浴火重生的红色淬炼

起义部队抵达中央苏区后，面临着如何将旧军队改造为人民军队的严峻挑战。中央军委决定将其整编为红五军团，任命萧劲光为政委，刘伯坚为政治部主任，全面负责政治改造工作。1931年12月17日，部队进驻石城秋溪，开始了为期两个月的整训。

整编工作按照古田会议精神展开：在连以上单位设立党支部，实行"支部建在连上"；成立士兵委员会，废除打骂体罚制度；开展政治教育，组织官兵学习《共产党宣言》《红军纪律条例》。针对旧军队的陋习，政治部专门编写了《红色战士必读》，用通俗的语言讲解红军的性质和宗旨。

改造过程并非一帆风顺。1932年1月，十四军一名副连长受国民党特务蛊惑，杀害政工干部后叛逃。面对这一突发事件，萧劲光提出"剥竹笋"式的处理方式，既严惩首恶，又教育多数。毛泽东亲自指示："不能搞'一刀切'，要让战士们自己选择道路。"最终，除少数人离队外，绝大多数官兵选择留在红军。

经过整训，部队面貌焕然一新。董振堂带头将多年积蓄的3000银元全部作为党费上交，他说："现在我是红军战士，这些钱应该用在革命事业上。"赵博生则在战斗间隙组织军官学习战术理论，撰写了《步兵连如何冲锋》等军事教材。1932年3月，红五军团在赣州战役中首次参战，以大刀队夜袭敌军，成功解了红三军团之围，赢得了"铁流后卫"的美誉。

三、铁血征程：从反"围剿"到长征的不朽功勋

红五军团成立后，迅速投入到保卫中央苏区的战斗中。在第四次反"围剿"中，董振堂率部坚守草台岗，以"人在阵地在"的决心击退国民党军多次进攻，为红军主力围歼敌军创造了条件。战斗中，他手持大刀亲自冲锋，身负重伤仍不下火线。朱德总司令称赞道："红五军团是我们的钢铁长城。"

长征途中，红五军团承担起后卫重任，用血肉之躯为中央纵队筑起屏障。湘江战役中，三十四师师长陈树湘率部与敌军血战四天五夜，在腹部中弹被俘后，他毅然扯断肠子壮烈牺牲。董振堂指挥红五军团在石板河阻击敌军九昼夜，以"只要还有一个人，就不能让敌人前进一步"的誓言，确保主力红军安全渡过金沙江。

1937年1月，红五军（红五军团改编）在高台陷入马步芳部重围。董振堂率部坚守孤城九天八夜，弹尽粮绝后与敌展开白刃战，最终壮烈殉国。毛泽东在追悼会上含泪说："董振堂是个好同志，他的牺牲比泰山还重。"

红五军团的诞生与成长，是中国共产党军事统战工作的伟大胜利。这支从旧军队脱胎换骨的革命劲旅，用鲜血和生命诠释了"铁心跟党走"的坚定信念。宁都起义的枪声虽已远去，但红五军团的精神如同火种，永远照亮着中国革命的征程。正如刘伯承元帅所说："红五军团的历史，是一部从黑暗走向光明的奋斗史，是中国革命武装力量发展壮大的缩影。"